Audio Research

Estados Unidos1970

Audio Research Corporation es un fabricante estadounidense de electrónica de audio de ultra alta gama fundado en 1970 por William Z. Johnson en Minneapolis, Minnesota. Considerado uno de los verdaderos creadores del concepto de "high-end audio", Johnson revivió casi en solitario los amplificadores de válvulas cuando la industria los había abandonado por transistores. Sus amplificadores de tubos se han convertido en referencias absolutas para audiófilos exigentes. Actualmente propiedad de Valerio Cora, quien también fundó Acora Acoustics.

País: Estados Unidos
Fundación: 1970
Web: audioresearch.com
Precios: Audio Research se posiciona firmemente en el segmento de ultra alta gama. Los preamplificadores van desde aproximadamente 6.000€ (LS28) hasta más de 30.000€ (Reference 10). Los amplificadores de potencia oscilan entre 8.000€ (VT80SE) y más de 35.000€ (Reference 750SE). Los amplificadores integrados rondan los 10.000€-20.000€. Los DACs van de 5.000€ a 20.000€. Los reproductores de CD pueden alcanzar 15.000€. En el mercado vintage, los equipos clásicos como el D-75 o SP-10 pueden encontrarse entre 2.000€ y 8.000€ según modelo y condición.

Historia

Cómo nació Audio Research

Audio Research Corporation fue fundada en 1970 por William Zane Johnson (1926-2011) en Minneapolis, Minnesota. Johnson, quien había diseñado electrónica personalizada desde los años 50 y operado una tienda de audio, revivió casi en solitario los amplificadores de válvulas cuando la industria los había abandonado por transistores. En 1970, los tubos habían sido "totalmente abandonados" en la industria Hi-Fi. Johnson es considerado uno de los verdaderos creadores del concepto de audio de alta gama. Registró las palabras "high definition" en los 70, adelantándose a su tiempo. El D-75 de 1975 (75W) y el D-150 se convirtieron en referencias. Durante la "era Madrigal" se diseñaron productos que ganaron designaciones de "clase de referencia". Johnson dirigió ARC durante casi cuatro décadas hasta retirarse en 2008 como presidente emérito, falleciendo en 2011. En mayo de 2023, Valerio Cora (fundador de Acora Acoustics) adquirió ARC, siendo él mismo un propietario de larga data de equipos Audio Research.

Cómo quiere sonar

Audio Research es célebre por un sonido que combina la calidez y musicalidad característica de los tubos con una transparencia, detalle y control que rivalizan con los mejores diseños de estado sólido. Sus amplificadores ofrecen una presentación tridimensional con una imagen estéreo holográfica, medios exquisitamente articulados donde las voces brillan con naturalidad, y una extensión de frecuencias que desmiente los estereotipos sobre las válvulas. Los graves son profundos y controlados, no hinchados como algunos amplificadores de tubos. La dinámica es excepcional, capturando tanto los susurros más delicados como los crescendos más potentes. El resultado es un sonido que muchos consideran el equilibrio perfecto entre precisión técnica y conexión emocional con la música.

Dónde se sitúa

Audio Research ocupa la posición de referencia absoluta en amplificación de válvulas de ultra alta gama, compitiendo directamente con marcas como Conrad-Johnson, McIntosh y VTL en el segmento de tubos, y con los mejores diseños de estado sólido de Pass Labs, Boulder y otros. La marca goza de un estatus legendario gracias al papel de William Johnson en la creación del concepto de "high-end audio". Sus productos son frecuentemente usados como referencia por críticos y como estándar contra el cual se miden otros amplificadores. La adquisición por Valerio Cora promete continuidad en la filosofía de la marca con nuevo respaldo financiero.

A quién se dirige

Audio Research atrae a audiófilos del más alto nivel que buscan la expresión máxima de la amplificación de válvulas. Los entusiastas que valoran la magia de los tubos con rendimiento técnico sin compromisos son el público natural. Los propietarios de altavoces de ultra alta gama buscan amplificadores ARC para extraer todo su potencial. Los coleccionistas de equipos de referencia valoran la herencia histórica de la marca. Los usuarios que buscan la mejor combinación de musicalidad y precisión encuentran en ARC una opción ideal. Los clientes que pueden invertir significativamente en su sistema aprecian la calidad sin compromisos.

Tecnología

Qué soluciones técnicas usa Audio Research

Vacuum Tube Amplification: Amplificación de válvulas de ultra alta gama con tubos de potencia como KT88, KT120 y KT150
Autobias: Sistema automático de ajuste de polarización de tubos para rendimiento óptimo sin intervención
Regulated Power Supply: Fuentes de alimentación reguladas y separadas para cada etapa de la amplificación
Infinite Output Impedance: Diseño de impedancia de salida infinita en algunas etapas para máxima linealidad
Hybrid DAC Technology: Combinación de conversión digital de última generación con etapa de salida de tubos
Partially Regulated PSU: Fuente de alimentación parcialmente regulada para balance entre control y musicalidad

Catálogo

Qué modelos fabrica Audio Research

7 modelos en la ficha

Reference 750SE

2016

Icónico

Monobloque de 750W con tubos KT150, uno de los amplificadores de válvulas más potentes del mundo

Reference 10

2013

Icónico

Preamplificador de línea de referencia con doble fuente de alimentación separada

D-75

1975

Icónico

Amplificador de potencia de 75W que estableció la reputación de la marca

SP-10

1981

Icónico

Preamplificador legendario que definió el sonido ARC durante una generación

VT80SE

2018

Icónico

Amplificador de potencia de 75W con tubos KT88, entrada accesible a la marca

Reference 160S

2019

Icónico

Amplificador estéreo de referencia de 140W con KT150 y autobias

DAC9

2019

Icónico

Convertidor digital de alta resolución con etapa de salida de tubos

La comunidad

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Contexto

Con qué marcas se compara Audio Research

Conrad-Johnson
Competidor americano en amplificadores de válvulas de alta gama con filosofía más cálida
McIntosh
Competidor americano en válvulas y estado sólido con estética distintiva
VTL
Competidor americano en amplificadores de tubos de alta potencia
Luxman
Competidor japonés en amplificadores de válvulas de referencia
Jadis
Competidor francés en amplificadores de tubos de ultra alta gama
VAC
Competidor americano en amplificadores de válvulas de referencia

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