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Pass Labs: HPA-1c — Foto: Positive Feedback

Pass Labs

Estados Unidos1991

Pass Labs es un fabricante estadounidense de electrónica de audio de ultra alta gama fundado en 1991 por el legendario diseñador Nelson Pass en Auburn, California. Pass, conocido por revolucionar la amplificación Clase A y por sus diseños patentados como Stasis y SuperSymmetric, también fundó Threshold Electronics (1974) y First Watt (2004). Pass Labs produce amplificadores de estado sólido de referencia mientras que First Watt permite a Nelson explorar diseños minimalistas de baja potencia que él mismo construye a mano.

País: Estados Unidos
Fundación: 1991
Web: passlabs.com
Precios: Pass Labs se posiciona en el segmento de ultra alta gama. Los amplificadores integrados rondan los 7.000€-15.000€. Los preamplificadores van de 6.000€ a 20.000€. Los amplificadores de potencia de la serie X comienzan en 8.000€ y superan los 40.000€. Los monoblock XS pueden superar los 100.000€ el par. First Watt, posicionada como alternativa accesible, ofrece amplificadores entre 2.500€ y 5.000€. Los equipos vintage de Pass Labs y Threshold mantienen buen valor de reventa.

Historia

Cómo nació Pass Labs

Pass Labs fue fundada en 1991 por Nelson Pass (n. 1951) en California del Norte. Pass estudió física en UC-Davis, trabajó en ESS con el Dr. Oskar Heil, y cofundó Threshold Electronics en 1974 (famosa por amplificadores Stasis). Operando desde su casa, desarrolló el Aleph 0 (1992), un monobloque Clase A de 70W llamado "Amplificador de la Década" por Stereophile. En 1997, Pass Labs se mudó a Foresthill. En 1998, el X1000 introdujo la topología SuperSymmetric patentada: 1000W con solo dos etapas de ganancia. En 2004, Nelson fundó First Watt para explorar diseños ultraminimalistas Clase A de baja potencia (5-25W). El nombre viene de la frase de Dick Olsher: "Si el primer vatio no suena bien, ¿para qué querría 199 más?". Nelson construye cada First Watt a mano. Ha sido generoso con la comunidad DIY, publicando esquemas de productos descontinuados. Nelson posee al menos siete patentes de EE.UU. relacionadas con circuitos de audio.

Cómo quiere sonar

Pass Labs es venerada por un sonido que combina la pureza y calidez de la Clase A con una potencia y control excepcionales. Los amplificadores ofrecen una presentación tridimensional con una imagen estéreo holográfica, medios naturales y sedosos, y una extensión de frecuencias impecable. La característica más distintiva es la textura y fluidez del sonido: denso, orgánico, con una cualidad táctil que hace que los instrumentos parezcan presentes en la sala. Los graves son profundos y articulados, los agudos extendidos sin dureza. First Watt lleva esta filosofía al extremo: pureza absoluta en el primer vatio, ideal para altavoces sensibles. Pass Labs demuestra que el estado sólido puede alcanzar la musicalidad de los tubos sin sus limitaciones.

Dónde se sitúa

Pass Labs ocupa una posición de referencia en amplificación de estado sólido de ultra alta gama, frecuentemente comparada con los mejores amplificadores de válvulas en musicalidad. Compite con Boulder, D'Agostino, Constellation y similares. First Watt ocupa un nicho único: amplificadores minimalistas de alta calidad para audiófilos con altavoces sensibles. La reputación personal de Nelson Pass como diseñador legendario y su generosidad con la comunidad DIY otorgan credibilidad incomparable. Pass Labs es frecuentemente la primera opción para audiófilos que buscan "sonido de tubos sin tubos".

A quién se dirige

Pass Labs atrae a audiófilos que buscan la máxima musicalidad en estado sólido. Los usuarios decepcionados con amplificadores transistorizados analíticos descubren en Pass una alternativa. Los propietarios de altavoces difíciles de conducir aprecian la potencia y control de los modelos X y XS. Los entusiastas de Clase A pura valoran la línea XA. First Watt atrae a usuarios con altavoces de alta sensibilidad que buscan pureza absoluta. Los aficionados DIY siguen el trabajo de Nelson y construyen sus propios amplificadores siguiendo sus diseños publicados.

Tecnología

Qué soluciones técnicas usa Pass Labs

Supersymmetry: Circuitos completamente balanceados que cancelan distorsión y ruido de forma natural
Class A Operation: Operación en Clase A pura sin crossover distortion para máxima linealidad
High Bias Class AB: Operación AB con alto bias que mantiene cualidades de Clase A con mayor potencia
Single-Ended Topology: Diseños single-ended que preservan los armónicos naturales de la música
Stasis Current Source: Tecnología de fuente de corriente desarrollada por Nelson Pass para mejor linealidad

Catálogo

Qué modelos fabrica Pass Labs

5 modelos en la ficha

XA200.8 Monoblock

2014

Icónico

Amplificador monobloque Clase A puro de 200W, cumbre de la filosofía de diseño de Nelson Pass

XS Preamplifier

2012

Icónico

Preamplificador de referencia con fuente de alimentación separada y diseño supersimétrico

INT-250

2017

Icónico

Amplificador integrado de 250W que combina las virtudes de los separados en una unidad

XA25

2017

Icónico

Amplificador Clase A de 25W, considerado uno de los mejores amplificadores de potencia moderada

X260.8 Monoblock

2014

Icónico

Monobloque de 260W Clase AB con bias alto, equilibrio ideal entre potencia y refinamiento

Galería

Pass Labs en imágenes

3 imágenes

XA25

Foto: Passlabs

La comunidad

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Cobertura de prensa

Lo que dice la prensa HiFi sobre Pass Labs

2 equipos reseñados por medios reconocidos del sector.

Amplificador de auriculares

HPA-1c

Etapa de potencia

X350.8

Contexto

Con qué marcas se compara Pass Labs

Mark Levinson
Competidor principal en amplificación de estado sólido de alta gama
Krell
Rival histórico en el mercado americano de alta potencia
Accuphase
Competencia japonesa en amplificación de precisión
Boulder
Competidor en el segmento ultra-alta gama americano
Gryphon
Competencia europea en amplificación Clase A de referencia

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