Llevo unas semanas catalogando mis antiguos (algunos heredados de mi abuelo materno D. Luis Alonso) y mis nuevos soportes (SACD, CD) de la serie "Living Stereo".

Grandes momentos de recuerdo... y aún sigue fascinándome el sonido detallado, limpio y con una escena magnífica de esas antiguas grabaciones.

Mi colección en Discogs, va tomando cuerpo; y ya me queda menos de la mitad para tenerla completamente catalogada y a disposición de mis herederos. (catalogadas hasta el momento 9.500 referencias) y me ha sorprendido gratamente comprobar que tengo casi 260 piezas de la prestigiosa serie RCA Living Stereo.

Esto del coleccionismo... "es.... un no parar" ( De hecho esta misma semana he encargado 2 referencias que me faltaban y que no conseguía encontrar en las plataformas habituales: La sinfonía no. 4 de Dvorak por Munch y the Boston Symphony, y el doble lp del Requiem de Verdi dirigido por Eric Leinsdorf)

Claves del Sonido Living Stereo

Así pues, hoy hablaremos de la serie RCA Living Stereo. Considerada por coleccionistas e ingenieros de de sonido como la "Era Dorada" de la grabación analógica. Una calidad de sonido tridimensional destacada y una fidelidad técnica que, para muchos, sigue sin ser superada. Para ello, se ocuparon de seleccionar salas con muy buena acústica ( Symphony Hall De Boston, Orchestra Hall de Chicago, Kigsway Hall); utilizaban configuraciones muy puras de 2 o 3 micrófonos Newman estratégicamente situados para simular la experiencia de estar en vivo frente al escenario; y utilizaban tanto micrófonos como las grabadoras Ampex a válvulas (electrónica de tubos) que aportaban una calidez y realismo acústico excepcionales.

Guía de Coleccionismo (Labels)

Para mí, coleccionar "Living Stereo", a parte de ser una afición heredada de mi abuelo, es algo "autobiográfico" pues ambos nacimos en el mismo año (1958).

Dentro del sello podemos encontrarnos con distintos tipos de etiquetas dependiendo del país. El diseño de la etiqueta central del vinilo define su valor y la época del prensado:

• 1958 - 1964 - Shaded Dog ( Perro sombreado): Son los discos más buscados. La etiqueta es de color rojo oscuro en la que nos encontramos a Nipper escuchando el gramófono sobre un fondo sombreado oscuro. Los códigos Empiezan por LSC. En UK y otros países puede no aparecer Nipper. Es de destacar que la edición británica del sello RCA Living Stereo con números de serie que comienzan por SB y fabricada por DECCA Records; el nivel de ruido es mucho menor en comparación con la edición estadounidense.

  

• 1965 - 1969 - Withe Dog Perro blanco): El dibujo de Nipper pierde el sombreado y el fondo detrás del perro pasa a ser completamente lila o rojo liso con letras blancas. Son discos que mantienen una enorme calidad analógica. Mantienen la nomenclatura LSC, aun cuando pueden no llevar impreso Living Stereo.

  

• DYNAGRROVE: A mediados de los 60, con objeto de ampliar el público objetivo y facilitar la lectura de los discos en los tocadiscos baratos de la época, RCA hizo prensados a los que se les aplicaba un proceso informático, que como resultado comprimía la dinámica y el sonido original. Eran ediciones más baratas para el Reader Digest y otros mercados. Son grabaciones de inferior calidad.

  

• Otras etiquetas de RCA que no son Living Stereo.

  

En definitiva, el valor de tus copias, dependerá del tipo de sello o etiqueta, el prensado, el país de procedencia y por supuesto, de las consabidas leyes del mercado.

Mis discos más caros son algunos vinilos:

• 1961 - LSC 2553 de Daniel Shafran y Lydia Percherskaya "Cello Sonata/ Arpeggione Sonata", USA, que se cotiza por encima de los 800 €.

• 2018 - LSC 2250, Leonid Kogan - Encores By Kogan, Korea del Sur, 500 €,

• 1960 - LSC 2398, Kiril Kondrashin, Masquerade Suite / The Comediants, USA, +400€

• 1961 - LSC 2456, Walter Hendi Henryk Szeryng, Symphonie Espagnole, USA, +200€

Los precios de los CD, no fluctuan tanto; y cabe destacar las cajas de CD y SACD que Sony lanzó en 2012 y 2016, remasterizadas en formato híbrido SACD que respetan las 3 pistas de audio originales.

También Analogue Productions ha lanzado vinilos de alta gama en 180g y 200g y a 45 RPM directos de las cintas maestras, que aun no siendo baratos no llegan a los costes de los prensados originales de época.

El catálogo "Living Stereo"

Aunque "Living Stereo" surgió como un sello de Música Clásica, podemos encontrar discos de otros géneros (Harry Belafonte, Elvis Presley, Tony Harper, Perry Como, Pérez Prado, Eartha Kitt, Chet Atkins o Esquivel).

Sin embargo, los grandes directores de los 60 y los instrumentistas virtuosos de esa misma época, son los constituyentes que mas abundan en el catálogo: Fritz Reiner, Charles Munch, Arthur Fiedler, Erich Leinsdorf, Morton Gould, Pierre Monteux, Antonio Janigro o Stokovski.

Entre los instrumentistas encontramos a: Arthur Rubinstein, Jascha Heifetz, Van Cliburn, Emil Gilels, Julian Bream, Leonid Kogan, Henryk Szeryng, Gregor Piatigorsky, Jaime Laredo, Vladimir Horowitz y un amplio elenco de vocalistas y grupos como The Festival Quartet o Juilliard String Quartet.

En definitiva un elenco de primeras figuras, que junto con la calidad de las grabaciones, hacen de este sello una tentación digna de cualquier persona audiófila.

Toda persona audiófila debería tener en su colección algún "Living Stereo"

Algunas de las portadas son realmente magníficas; y si bien no siempre se han editado los discos con el famoso sticker de "Living Stereo", a mí particularmente me resulta muy atractivo. El logo sugiere esa escena tridimnsional de un sonido estereofónico espectacular grabado con esos 3 micrófonos valvulares colocados estratégicamente, para darnos un sonido en 360 grados.

• Al final del artículo, tras las recomendaciones, os incluiré en imágenes mi catálogo de "Living Stereo" (260 discos)

Algunas Recomendaciones

Como coleccionista, cada una de las piezas de mi colección tiene un valor particular y personal para mí. Una historia detrás de su búsqueda, o relacionada con tus circunstancias personales del momento de su adquisición. Sin embargo, me gustaría proponeros una selección de media docena de discos de esta colección que para mí tienen ese valor adicional de las piezas que te gusta compartir y recomendar:

RCA Red Seal LSC 1806 - CD 2004 Sony Music

Fritz Reiner, Chicago Symphony, Richard Strauss, Also Sprach Zarathustra

El primer disco que quiero recomendaros es el que constituye el número de catálogo mas bajo de la serie Living Stereo. LSC 1806. Yo lo tengo en CD, pero si encuentras o tienes una copia en vinilo original, su precio puede superar los 800 €.

Fue grabado en el Orchestra Hall de Chicago el 8 de marzo de 1954, utilizando la nueva tecnología y la colocación de los micrófonos para obtener ese sonido estereo tan espectacular.

El hecho de que sea el número más bajo, no quiere decir que fuese el primero en salir al mercado. RCA había empezado el proyecto en 1954. Tenían varias grabaciones desde el año 1954 en la recámara (Arthur Fiedler con la Boston Pops Orchestra, Munch con la sinfónica de Boston, etc).

RCA en Otoño de 1958, no lanzó un primer disco, sino que sacó al mercado un lote inicial de títulos para promocionar su nuevo sistema estereofónico. Entre ellos estaban:

• LSC 1817 - Fiedler, Boston Pops Orchestra, Gaite Parisiene de Jacques Offenbach

• LSC 1900 - Munch, Boston Symphony Orchestra, Symphonie Fantastique Berlioz

• LSC 1934 - Reiner, Chicago Symphony Orchestra, Concerto For Orchestra Bartok

RCA Red Seal LSC 2471 - SACD Hybrid Multichannel, EU 2005

Leopold Stokowski - Rhapsodies

Aunque sigo conservando el vinilo que heredé de mi abuelo (más por valor sentimental que por su sonido, pues no confesaré con que equipos ha sido surcado), para mí este es un disco fundamental. Grabado en 1960.

En SCAD su sonido es simplemente espectacular y la destreza con la que Stokowski hace lo que le dá la gana con la Orquesta siempre me cautivó.

El disco empieza con unos arreglos para orquesta de la Rhapsodia Húngara nº 2 de Liszt (Arreglos de Franz Liszt, Franz Doppler, Karl Müller-Bergaus). y si bien es cierto que está escrita originalmente para ser interpretada en solo de piano, la riqueza tímbrica de la orquestación y el teatral modo de cambiar los tempos de Stokowski, hace que se me pongan los pelos de punta cada vez que la escucho. Me acuerdo de mi abuelo, de sus lecciones de cómo escuchar música, de como dejar que te llegue y te envuelva. de como dirigir tu mirada hacia la escena sonara y meterte dentro de ella para dejarte invadir....

Como él me decía: "si quieres escuchar una música estructurada, bien construida, dirigida con precisión milimétrica e interpretada como fue concebida, debes escuchar la versión de Karajan; pero si quieres sentir toda la teatralidad de esta Rhapsodia (que no deja de ser una expresión de un baile popular para la celebración), Stokowski debe ser tu elección y aprecia cómo hace lo que le dá la gana con los músicos. Luego vuelve a Karajan..... y decide."

Lo cierto es que nunca fui capaz de decidir... ( Me gustan ambas ). Pero cada una tiene su "aquel".

El resto de los temas, darían para escibir un artículo de cada uno. Pero mi intención es proponeros y/o recomendaros discos para vuestra escucha. No aburriros con lecturas soporíferas.

RCA Red Seal LSC 2596 - LP, USA 1964

Arthur Fiedler, Saint-Saens / Britten, Carnival of the Animals / The Young Person's Guide To the Orchestra.

En tercer lugar, un simpático y divertido disco para que compartáis con vuestros nietos o hijos pequeños. El narrador Hugh Downs va describiendo en un inglés muy sencillo de BBC los pasajes musicales del carnaval de los animales para los más pequeños. Y en el caso de la guía de Britten va describiendo los distintos instrumentos de la orquesta.

Ellos aprenderán y ambos os divertiréis.

RCA Red Seal LSC 2252, SACD Multichannel Remastered DSD - 82876-61392-2 USA 2004

Van Cliburn, Kiril Kondrashin, RCA Victor Symphony Orchestra, Piano Concerto nº 1 in B flat minor Op.23, Tchaikowsky (Grabado en 1958)

Un pianista espectacular y una interpretación sublime del concierto para piano nº 1. acompañado por la Orquesta de la RCA y dirigido por Kiril Kondriashin.

Van Cliburn con 23 años, acababa de ganar el concurso Internacional Tchaikowsky en la URRS. Fué el primer álbum de música Clásica que superó el millón de copias vendidas.

Ofrece un rango dinámico amplio, con graves profundos en la masa orquestal y una tímbrica del piano muy realista y corpórea. Las remasterizaciones posteriores en SACD híbrido han demostrado la inmensa categoría técnica de las cintas de máster originales de 1958.

El tema que constituiría la banda sonora de una peli de los 70 "Una Mariposa con las alas ensangrentadas".

Van Cliburn, Fritz Reiner, Chicago Symphony Orchestra, Piano Concerto nº 2 in C minor Op.18, Rachmaninoff (Grabado en 1960)

En la versión en SACD se complementa con el concierto para piano nº 2 de Reachmaninoff.

RCA Red Seal LSC 2449, LP USA 1960

Alexander Gibson, Royal Opera House Orchestra, Gounod / Bizet - Faust Ballet / Carmen Suite.

El icónico álbum de la serie RCA Living Stereo, grabado en febrero de 1959 en el Kingsway Hall de Londres y publicado en 1960, presenta la música de ballet del Fausto de Charles Gounod junto a la Suite Carmen de Georges Bizet, bajo la dirección de Alexander Gibson al frente de la Orquesta de la Royal Opera House de Covent Garden. Es considerado una referencia de la época dorada de la alta fidelidad.

Incluye también la icónica marcha de funeral por una marioneta.

Gibson imprime a la orquesta un carácter enérgico y teatral, sumamente vivaz y lejos del estatismo sinfónico. La sala aporta una reverberación natural muy codiciada que da gran profundidad al escenario sonoro. LA imagen estéreo es impresionante, con una separación de instrumentos que te permite ubicar cada sección de la orquesta de manera clara.

En resumen, un disco que hace... aficionados.

RCA Red Seal LSO 6006-2 - LP, Canada 1959

Belafonte At Carnegie Hall

Y para terminar, cambiemos de registro con una grabación no de Música Clásica en directo de Harry Belafonte en el Carnegie Hall. Un disco mítico. Grabado el 19 de abril de 1959 por los ingenieros de RCA con micrófonos de alta fidelidad colocados de manera estratégica. Es considerado un disco de referencia audiófila para probar equipos de sonido gracias a la tridimensionalidad y la presencia de la voz.

Mis Living Stereo (por autor)