Leben

Taku Hyodo trabajó en Luxman, donde diseñaba electrónica a válvulas, y en 1979, con 30 años, dejó la empresa para fundar Kouri Denki, una compañía de componentes electrónicos y placas de circuito. En paralelo siguió construyendo amplificadores con la marca KFH, sobre todo por encargo de cafés y restaurantes; el primero comercial fue el Triode 33, con la válvula 3C33. En su juventud, según contó a Positive Feedback, había sido guitarrista acústico profesional durante unos años.

El primer equipo con el nombre Leben fue la etapa de potencia RS-35a, con válvulas 6L6GC, en 1995; en 1998 llegó el previo RS-28c. Hyodo eligió la palabra alemana para «vida» porque, según explicó, para él la música es vida. A partir de 2001 lanzó equipos más asequibles: las etapas CS-200 y CS-250 y, en 2003, el integrado CS-300, con cuatro EL84, que ganó en Japón el Audio Excellence Award de 2004 y en Francia el Diapason d'Or de 2006. Según Positive Feedback, en 2009 hacía pocos años que la marca se vendía fuera de Japón.

Después llegaron el integrado CS-600 (2005), la etapa CS-660P (2006), el previo de phono RS-30EQ (2008), la etapa CS-1000P (2012), con válvulas KT120, y el integrado CS-300F (2013). La producción es corta y artesanal: los equipos se cablean a mano en Japón, la casa hace sus propios transformadores y muchas piezas internas, y cada año sale un número limitado de unidades.